Le prix Daphne Caruana Galizia pour le journalisme a été décerné cette année depuis Strasbourg à Clément Di Roma, journaliste reporter d’images et correspondant pour France 24 basé au Rwanda et Carol Valade, journaliste multimédia spécialiste de l’Afrique depuis 10 ans, pour leur documentaire «Centrafrique: le soft power russe». Créé par une décision du Bureau du Parlement européen en décembre 2019 afin de rendre hommage à Daphne Caruana Galizia, une journaliste d’investigation et blogueuse maltaise spécialisée dans les questions de corruption, assassinée dans un attentat à la voiture piégée en 2017, ce «envoie un message fort», a confié à cette occasion Roberta Metsola, la Présidente du Parlement». Et d’ajouter: «Le Parlement européen est du côté de la vérité et de la justice. Il est du côté d’un journalisme indépendant. Une démocratie forte a besoin d’une presse forte. La démocratie ne peut exister sans la liberté de la presse. En Europe, les droits et les libertés sont des objectifs pour lesquels nous nous battons, pas des obstacles».
Ce film de Clément Di Roma et Carol Valade est leur premier documentaire et le couronnement de leur travail en tant que correspondants en République centrafricaine en 2020. Le pays est alors en proie à une vague de violence et à des abus provoqués par une nouvelle rébellion en partie menée par le groupe Wagner, une organisation paramilitaire servant les intérêts du Kremlin. Les deux journalistes enquêtent, filment et poursuivent leur travail de correspondants pour plusieurs médias internationaux alors qu’ils sont surveillés par les mercenaires russes et malgré la forte hostilité à l’égard des médias français. Il était aussi question pour eux de poursuivre le travail de leurs trois collègues russes, Orkhan Djemal, Kirill Radtchenko et Alexandre Rastorgouïev, assassinés en République centrafricaine en 2018 alors qu’ils enquêtaient sur le groupe Wagner. La principale préoccupation de Clément Di Roma et de Carol Valade est la protection de leurs sources, en particulier celles qui dénoncent les crimes des mercenaires, dans un pays où il est commun de voir les opposants disparaître. Après plusieurs mois d’enquête, ils réussissent à gagner la confiance des acteurs de la propagande russe. Leurs voix n’avaient encore jamais été entendues. Ce documentaire donne la parole aux victimes des membres de l’organisation paramilitaire russe, mais aussi aux partisans des mercenaires, sans préjugés, afin de mieux comprendre les mécanismes de cette prise de pouvoir, facilitée par un ressentiment à l’égard de la France. Les deux journalistes voulaient s’assurer que toutes les voies sont entendues sur cet autre front du conflit avec la Russie qui s’étend désormais jusqu’au Sahel, à la fois dans le domaine militaire et dans celui la désinformation.
Décerné en octobre 2021 aux reporters du projet Pegasus, coordonnés par le réseau de journalistes Forbidden Stories, , le prix Daphne Caruana Galizia, doté d’une récompense de 20 000 euros, récompense chaque année un journalisme d’excellence qui promeut et défend les valeurs et les principes de l’UE, comme la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l’égalité, l’État de droit et les droits humains. Il est décerné par un jury indépendant composé de représentants de la presse et de la société civile des 27 États membres et de représentants des principales associations européennes de journalisme le jour de l’anniversaire de l’assassinat de la journaliste.